Chicho Arango hizo muchas cosas. Se mudó a un país diferente. Anotó goles. Conoció nuevos compañeros. Asistió a esos nuevos compañeros.
Pero lo más importante es que Chicho Arango ahora está feliz.
"Creo que eso es lo más importante para un jugador de fútbol: estar feliz, estar en tu elemento, trabajar sin preocupaciones, hacer el esfeuerzo", comentó el artillero colombiano a Jon Arnold, de MLSsoccer.com. "Creo que todo el resto es algo adicional".
En noviembre de 2022 Arango era titular con LAFC, incluyendo la Final por la MLS Cup, aunque en febrero salió del club 'Negro y Oro' para firmar con el Pachuca, de la Liga MX. Poco tiempo después hizo un regreso sorpresivo a la MLS a mediados de junio, y firmó con Real Salt Lake como Jugador Franquicia, en una operación récord para el club.
La inversión ya está pagando dividendos. Arango marcó un gol en su partido de debut, y entregó asistencias en los dos encuentros siguientes. También estuvo presente en la victoria de RSL sobre Seattle Sounders en la Lagues Cup. Ahora se prepara para el encuentro del jueves por los Dieciseisavos de Final ante el Club León (10:30 pm ET | MLS Season Pass, FS1, UniMás). Arango asegura sentirse cómodo en su nuevo club.
"Me siento súper bien. El cuerpo técnico y mis compañeros me dieron una confianza realmente importante, me hicieron saber que confían en mí y eso te ayuda a apoyar al equipo y a darlo todo en cada partido", comentó.
"Trabajar y poner de manera consciente el esfuerzo en tu futuro, tu carrera, creo que el respeto que tienes por la profesión, entrenar bien, preparame bien, ha sido fundamental hasta hoy para ser capaz de tener estos años tan positivos".
ACUERDO SOBRE EL FUTURO
Los años han sido ciertamente positivos: Arango marcó 14 goles en 17 partidos con LAFC tras llegar en el verano de 2021 desde Millonarios de Colombia. A eso le siguió una campaña 2022 con 16 goles que sirvieron para que el equipo ganara el Supporters' Shield y la MLS Cup.
Luego no tuvo el mejor comienzo en Pachuca. Algo que el delantero atribuye al cuerpo técnico del equipo mexicano, que pensó que Arango necesitaba una pretemporada antes de poder debutar, algo que hizo en abril. Los aficionados 'tuzos' esperaban verlo en la Lagues Cup y el Torneo Apertura de la Liga MX.
"Cuando supe del interés de Salt Lake, inmediatamente se despertó en mí el interés de regresar, más que nada porque los planes que los dirigentes tenían eran claros. Nos pusimos de acuerdo sobre los objetivos que el club quiere. Estaba interesado en eso y llegué aquí a trabajar duro, a darle algo al equipo dentro y fuera de la cancha. Creo que fue esa una de las motivaciones para venir aquí, y obviamente me interesó realmente cuando me di cuenta que Salt Lake me quería".
LA BÚSQUEDA DE TROFEOS
Es innegable que Real Salt Lake quiere ganar títulos de la mano de Arango. El club todavía está con vida en la U.S. Open Cup (donde jugará una de las Semifinales ante Houston Dynamo el 23 de agosto) y la Leagues Cup, mientras se ubica en la tercera posición de la Conferencia Oeste de la MLS. RSL no está demasiado lejos de alcanzar su primer trofeo desde la MLS Cup de 2009.
Cristian Arango no siente un impulso de revancha en contra de LAFC. "No lo veo como una revancha o algo por el estilo, sino que lo asumo con energía positiva, una onda diferente de querer tener un gran partido ante gente que me quiere", valoró.
"Creo que Dios me puse en el camino correcto y en los equipos correctos para poder brillar, y ojalá me brinde muchos goles más, más asistencias y más victorias", redondeó Chicho. "Estoy realmente feliz. Mi familia está realmente feliz. Estoy feliz con mi trabajo. Eso es lo importante".
