Atlanta United y el Juego 3: un escollo atípico para Messi, Suárez y la 'armada latina' de Inter Miami

Inter Miami

El Inter Miami plagado de estrellas afrontará un escenario inédito, desconocido para gran parte de su constelación. Tras la derrota a domicilio frente a Atlanta United, el conjunto dirigido por Gerardo Martino deberá definir su futuro en un tercer partido ante un rival que representó un dolor de cabeza durante toda la temporada.

'Las Cinco Bandas' siempre compiten. Campeones de la MLS Cup en 2018, Atlanta United ha demostrado una y otra vez desde su fundación hace una década que no se rinde ante escenarios adversos. Y esta temporada lo han vuelto a demostrar, una y otra vez: después de las salidas de figuras como Thiago Almada (Botafogo), Giorgos Giakoumakis (Cruz Azul) y Caleb Wiley (Chelsea) del cambio de entrenador se metieron por la ventana a la postemporada, en donde consiguieron un triunfo impactante ante Montréal.

Frente a frente ante el equipo récord y campeón del Supporters' Shield, ante la armada liderada por Lionel Messi y Luis Suárez, Atlanta compitió en el juego de ida pese a la derrota por 2-1. Y en la vuelta, en un Mercedes-Benz Stadium en ebullición con 68.455 hinchas en las gradas, el conjunto de Rob Valentino fue capaz de reponerse a la derrota parcial, al error del mito Brad Guzan y remontó una desventaja que suponía su eliminación.

Para Inter Miami, que estuvo a minutos de definir su suerte en los penales y que incluso tuvo chances para estirar la ventaja, será un desafío imponerse a un rival que le ha presentado un obstáculo de alta complejidad durante todo el año. Durante su temporada regular, las Garzas perdieron únicamente cuatro encuentros y solo a un equipo no pudieron vencer en todo el torneo: Atlanta United se impuso en casa por 3-1 en el primer juego e igualaron 2-2 a domicilio. Solo un equipo fue capaz de ganarle más de un partido esta temporada al conjunto de Martino: si, otra vez la respuesta es Atlanta United.

Para Inter Miami, que está participando de la tercera postemporada de su historia, el contexto también supone un terreno inexplorado. De igual manera para Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets, Jordi Alba y la mayor parte de los integrantes de su constelación: acostumbrados a las series de ida y vuelta, el formato que propone la Major League Soccer para resolver la primera ronda es un hecho inédito que afrontarán por primera vez.

En el Chase Stadium de la Florida, los vigentes campeones del Supporters' Shield deberán resolver un escenario complicado. Atlanta United, que clasificó en el último lugar disponible para la postemporada y que tuvo que superar la ronda de comodínes, no tiene nada para perder ante un equipo cargado de presión. Las Garzas fueron los mejores en la campaña regular y, tras haber conquistado la Leagues Cup en 2023 y el Supporters' Shield en 2024, parten como los principales candidatos a levantar la MLS Cup. Sin embargo, primero tendrán que despachar a un Atlanta United que ya advirtió que no se dará por vencido fácilmente.