En la gran final de la MLS Cup 2023 a jugarse el sábado entre Los Angeles Football Club y Columbus Crew (4 pm ET - Apple TV, Gratis), los primeros tienen la enorme y poco común oportunidad de defender su corona obtenida el año pasado. Los angelinos van por el bicampeonato.
El plantel de LAFC cuenta con dos bastiones muy marcados, uno para el sector defensivo y otro para el ofensivo. Los dos fueron también claves en el titulo de liga del 2022. Ambos son ya veteranos. Hablamos de Giorgio Chiellini en la zaga, y de Carlos Vela en el ataque.
También es una realidad que la final que están por disputar podría ser el último partido en el que vistan la camiseta Negro y Oro. Contractualmente, los dos Jugadores Franquicias quedarán libres, al finalizar sus contratos. Hasta hoy, no se ha dado a conocer si habrá renovación, y se espera que eso no cambie hasta que pase la MLS Cup.
VELA ENCENDIDO POR HAMBRE DE TÍTULOS
Sobre todo en el caso de Cracklitos, que es prácticamente un sinónimo de LAFC en sus primeros 6 años existencia, es también una chance de irse por la puerta grande. Vela ya es un futbolista legendario de los angelinos y de la MLS. No son muchos los legendarios, o incluso los cracks “más mortales”, que se van como campeones reinantes y mucho menos como bicampeones.
Vale recordar que si bien Vela ganó títulos con la selección mexicana desde categorías juveniles hasta la mayor, en clubes – más allá de que tiene un reconocimiento muy especial en La Liga española por su desempeño en la Real Sociedad – llegó a la MLS con un palmarés en cero. Por lo mismo, llegó con hambre de ganar con LAFC.
Y ha conseguido una MLS Cup, un par de Supporters’ Shields, y un par de campeonatos de Conferencia Oeste a nivel colectivo, además de un MVP y un Botín de Oro a nivel individual. Una segunda MLS Cup seria en su potencial último partido, sería un aditivo para darle forma a un adiós sumamente especial.
CHIELLINI CONSTRUYE LEGADO ITALIANO EN MLS
Lo de Chiellini tampoco seria menor, si bien gano muchísimo en la Juventus, son pocos los legionarios italianos en conquistar la MLS, y ninguno fue bicampeón.
Sería un récord entre sus paisanos. Y eso que por la MLS pasaron seleccionados de Italia del calibre de Alessandro Nesta, Andrea Pirlo, Sebastián Giovinco, Roberto Donadoni, Marco Di Vaio, y en la actualidad también Lorenzo Insigne y Federico Bernardeschi.
¿A nivel de qué estrellas se pondrían Carlos y Giorgio?
Vale recordar que hablamos de cracks que se fueron de la MLS como campeones – ya sea para irse a otra liga o porque decidieron colgar los botines.
Claudio ‘Piojo’ López | Pocos recuerdan que su último año en la MLS y como futbolista profesional, la paso con Colorado Rapids con el equipo que saliera campeón de la MLS Cup 2010.
David Beckham | Se fue de la MLS tras salir bicampeón de la MLS Cup (2011, 2012). Todavía le alcanzó para emigrar al PSG y ser campeón en Francia. Lo de Beckham es muy similar a lo de Vela en el sentido de tiempo en la liga (6 años), club angelino, y posibles títulos.
Jimmy Nielsen | El arquero danés, capitán del Sporting KC, fue monumental en la conquista de la MLS Cup 2013 en la definitoria tanda de penales. Se retiro tras conseguir la copa.
Landon Donovan | Anunció su retiro antes de que culminara al temporada 2014, la cual terminaría con ‘El Capitán America’ levantando la MLS Cup por tercera vez en cuatro años. Tendría un efímero regreso a la MLS en 2016 con el mismo Galaxy.
Herculez Gómez | Sus últimos días como futbolista profesional fueron con Seattle Sounders en 2016. En un rol de suplente de lujo, fue parte del club Esmeralda que conquistó su primera MLS Cup.
Miguel Almirón | A diferencia de los anteriores, era todavía muy joven el paraguayo, pero su brillante etapa en la liga norteamericana con Atlanta United, la corono con la MLS Cup 2018.
Gareth Bale | Su etapa en LAFC fue corta, pero muy significativa. Su ultimo partido a nivel clubes, fue la final de la MLS Cup 2022. Ingresó de cambio y marcó el milagroso gol sobre el minuto 120 del tiempo extra cuando los angelinos se encontraban con un hombre menos para forzar los penaltis. Poco después jugaría el Mundial de Qatar 2022 y se retiraría.
