Los Playoffs de la MLS Cup 2023 están a punto de enloquecer un poco, amigos. Después de una Primera Ronda llena de goles, nos encaminamos a dos partidos de eliminación directa en las Semifinales de la Conferencia Oeste el 26 de noviembre.
Los partidos serán Houston Dynamo FC vs Sporting Kansas City (7 pm ET | MLS Season Pass), seguido por Seattle Sounders FC vs LAFC (9:30 pm ET | MLS Season Pass).
Vamos a desgranar a ambos encuentros para decifrar quiénes podrían llegar a la Final de la Conferencia Este el 2 de diciembre.
VER: Apple TV - MLS Season Pass | Domingo, 7 pm ET
El enfoque de Houston
- Forma ofensiva: 3-4-3
- Forma defensiva: 4-4-2
Ben Olsen casi siempre ha tenido fama de ser un pragmático. Como resultado, cuando se convirtió en entrenador del Houston Dynamo en noviembre pasado, muchas personas (incluido yo mismo) asumieron que veríamos muchos bloques medios y juegos de transición. Ahora hemos visto muchos de esos principios en el Dynamo, especialmente fuera de casa. ¿Pero en el Shell Energy Stadium? Han sido un equipo que domina el balón.
Houston desplazará al lateral izquierdo Franco Escobar al puesto de defensa central del lado izquierdo, construirá a partir de tres defensas y dejará que sus mediocampistas centrales se combinen, realicen pases cortos en la cancha y creen oportunidades.
No es perfecto (los atacantes abiertos del Dynamo y su posición de delantero pueden mejorar), pero es muy divertido.
El enfoque de SKC
- Forma ofensiva: 4-3-3
- Forma defensiva: 4-3-3/4-4-2
Sabemos lo que Peter Vermes quiere hacer, ¿no? Por defecto adopta una forma de posesión expansiva 4-3-3, pidiendo a su equipo que construya en el mediocampo, mueva la defensa contraria de un lado a otro y, finalmente, encuentre un extremo uno a uno contra un lateral contrario. Defensivamente son bastante conservadores, pero Kansas City contraatacará para mantener la posesión en el último tercio.
Cuando el equipo de Vermes está sano, como lo ha estado en su mayor parte desde mayo, está entre los mejores de la MLS a la hora de imponerse a sus oponentes. Superar a San Jose en la ronda de comodines y derrotar al principal favorito del Oeste en St. Louis CITY SC demuestra que Kansas City es una verdadera amenaza.
Factor X de Houston: Coco Carrasquilla
Al ocupar Artur y Héctor Herrera las dos posiciones más profundas en el centro del campo en la estructura de Olsen, el internacional panameño Coco Carrasquilla va al espacio en la derecha cuando el Dynamo está en posesión. Desde un rol más ancho, es capaz de cambiar el partido del domingo. Porque SKC tiende a acumular números en áreas centrales, la habilidad de Carrasquilla para generar ventajas numéricas o dinámicas son capaces de impulsar a Houston.
En un partido en el que ambos equipos buscarán el balón, cualquier pequeña ventaja será clave.
Factor X de SKC: Nemanja Radoja
Así como Carrasquilla no es el mejor jugador del Dynamo (ese honor es para Herrera), Nemanja Radoja no es el mejor jugador del Sporting KC (ese honor es para Alan Pulido). Pero su posicionamiento y sincronización cuando SKC tiene el balón en el último tercio podrían hacer o deshacer las cosas para el equipo de Vermes.
Incluso jugando fuera de casa, el SKC tendrá mucho control del balón. Cuando avancen, Houston estará listo para atacar, ganar posesión y abrirse paso por detrás. Una defensa de descanso inteligente y entradas oportunas de Radoja en la base del medio campo podrían ayudar a eliminar el juego de transición del Dynamo antes de que realmente comience. También podría ayudar a cubrir al lateral izquierdo titular lesionado Logan Ndenbe.
Será decidido por: Quien tenga más urgencia en el ataque
La tentación de los equipos centrados en la posesión es siempre darle un golpe demasiado largo a la pelota antes de moverla. Si bien esa tentación probablemente disminuye en los Playoffs a medida que se intensifica la urgencia, todavía acecha en el fondo. Dado que ambos equipos se sienten cómodos ganando juegos usando el balón, el equipo que realice toques más rápidos y eficientes tendrá una ventaja.
VER: Apple TV - MLS Season Pass | Domingo, 9:30 pm ET
El enfoque de Seattle
- Forma ofensiva: 3-4-3
- Forma defensiva: 4-4-2
Brian Schmetzer no reinventa la rueda táctica. Ni siquiera se ha sentido tentado a hacer eso en Seattle, sobre todo porque nunca fue necesario. Con jugadores de élite en cada línea del campo, Schmetzer se siente cómodo dejando que sus jugadores dicten el enfoque de creación de oportunidades y usando una presión 4-4-2 y un bloqueo medio para negar oportunidades.
Los Sounders a menudo hacen una rotación de posesión simple para cambiar a Nouhou de lateral izquierdo en defensa a central izquierdo cuando tienen el balón. Pero esa rotación no tiene un gran impacto en los tipos de pases y ataques que terminan encadenando.
Enfoque de LAFC
- Forma ofensiva: 4-3-3
- Forma defensiva: 4-3-3
Ha pasado desapercibido porque LAFC tiene un montón de jugadores divertidos que hacen cosas divertidas, pero Steve Cherundolo está mucho más cerca del lado de Schmetzer como entrenador que, digamos, del lado de Peter Vermes. Cherundolo no parece interferir mucho con sus jugadores en el lado ofensivo. Realizan muchos pases sencillos y directos y no sacan demasiados patrones complejos en el último tercio.
En cambio, intentan encontrar alegría en la transición. Según Opta, solo los New York Red Bulls crearon más tiros en momentos de alta presión que LAFC este año.
Factor X de Seattle: João Paulo
Incluso con 32 años, João Paulo es un jugador a tener en cuenta en la MLS.
Fue el autor de 'el' pase de la Primera Ronda en el Partido 3 de Seattle ante FC Dallas, al eludir a seis defensores rivales para encontrar en el área a Albert Rusnák, quien definió de cabeza.
El brasileño siempre está activo en el corazón de la estructura defensiva de Seattle. Si puede combinar ese trabajo defensivo con un puñado de pases clave incisivos, los Sounders deberían sentirse bien con sus posibilidades.
Factor X de LAFC: Dénis Bouanga
No voy a pensar demasiado en esto. Dénis Bouanga ganó la Bota de Oro presentada por Audi de este año y estuvo excelente en el ala izquierda en la victoria de la serie de la Primera Ronda del LAFC sobre el Vancouver Whitecaps FC. Junto con Cucho Hernández del Crew, no encontrarás un goleador más peligroso en el campo de postemporada.
Con su habilidad de regate de élite, Bouanga le dará a Alex Roldán encaje en el lado derecho de la línea defensiva de Seattle. Hasta dónde avanza Roldán, y cómo Yeimar Gomez Andrade lidia con Bouanga cuando LAFC contraataca mientras él está en el lado derecho de su defensa temporal de tres, podría definir este juego.
Será decidido por: Quien genere más transiciones
Ni a Seattle ni al LAFC les encanta derribar equipos con el balón. Tanto Seattle como LAFC están en su mejor momento cuando el juego se mueve rápido y verticalmente. Con eso en mente, el equipo que pueda crear más oportunidades de transición para que sus estrellas corran hacia los defensores contrarios tendrá una ventaja.
