Una semana atrás, el delantero de Columbus Crew Christian Ramírez estaba celebrando su gol que dio la victoria ante Orlando City SC, que permitió que su equipo jugara la Final de la Conferencia Este. Pero su mente estaba en dos lugares diferentes.
Porque más allá de las jubilosas celebraciones que se desarrollaban en el Exploria Stadium de Orlando, sabía que su esposa podría ponerse de parto de su tercer hijo en cualquier momento.
Ahora, con la llegada saludable el lunes del hijo recién nacido de Ramírez, Kash Christian Ramírez, el padre de tres puede celebrar su segundo gol consecutivo para ganar el partido, esta vez contra su archirrival FC Cincinnati para enviar al Crew a su segunda Copa MLS en cuatro años. con un poco más de tranquilidad.
“Mira mi brazalete del hospital. Eso fue un amuleto de buena suerte hoy”, dijo Ramírez después del partido, mostrando la muñequera de plástico que no sale de su cuerpo desde hace una semana.
La dramática remontada del sábado por 3-2 en tiempo extra para Columbus, que Ramírez ayudó a impulsar como parte clave de los tres goles del Crew después de sustituir en el minuto 65, pasará a la historia de la MLS como uno de los mejores partidos de la liga. jamás haya visto: un derbi emocionante con emociones cambiantes en medio de los riesgos más altos imaginables.
Para el veterano de 32 años cuya carrera ha recorrido las divisiones inferiores del fútbol estadounidense, cuatro equipos diferentes de la MLS y un paso por el Aberdeen en la Premiership escocesa, fue el amor y el apoyo de su familia, y la promesa de su asistencia a una posible Copa MLS, eso impulsó su desempeño decisivo.
“Tenía muchas ganas de que mi mamá viniera esta noche porque este juego fue básicamente el juego más importante de mi carrera hasta ahora, y ella sacrificó mucho por mí”, dijo Ramírez después del partido. “Ella se quedó en casa para ayudar a mi esposa con los niños, así como a la mamá de mi esposa. Y ella simplemente dijo 'llega a la próxima semana y todos estaremos allí'”.
Con el Crew perdiendo 2-0 cuando Ramírez ingresó al partido, “llegar a la próxima semana” parecía una propuesta descabellada. Pero al estudiar el partido desde el banco, el goleador decisivo sabía que sus oportunidades llegarían.
“Pensé que si podemos conseguir uno, conseguiremos el segundo”, dijo Ramírez. “Sentimos que estaban cansados. Nos sentimos bien físicamente en comparación con ellos y ese momento en el que entra ese segundo creo que simplemente los desinfló. Lo sentimos. Es casi como dicen cuando sientes algo de sangre en el agua”.
Ramírez, sintiendo esa sangre en el minuto 115, se lanzó a matar, aprovechándose de un cabezazo bellamente centrado del delantero estrella Cucho Hérnandez, quien desperdició la posibilidad de pegarse un tiro para darle a su compañero la mejor oportunidad.
“[Ramírez] se lo merece todo”, dijo el entrenador en jefe Wilfried Nancy sobre la increíble carrera de una semana de su delantero suplente, que incluyó dos victorias en los playoffs y el nacimiento de un nuevo hijo. "Porque, como persona, es realmente una buena persona y tácticamente me gusta jugar con él porque puede tener mucha flexibilidad".
Esa flexibilidad táctica resultó vital para Nancy, quien lanzó a Ramírez, un destacado cazador furtivo en el área, junto con el especialista en cruces Julian Gressel para romper el bloque defensivo bajo de Cincy al final del partido.
"Todo es cuestión de perfil, y para este juego necesitábamos este tipo de perfil", dijo Nancy. “Así que funcionó”.
El papel de Ramírez como súper suplente es uno al que tuvo que adaptarse más adelante en el año, ya que fue titular en casi todos los partidos del Crew durante el verano antes de que Hernández, Diego Rossi y Alexandru Matan emergieran como el trío titular preferido del Nancy en ataque. Superar la adversidad de un papel disminuido sólo hizo que su gol ganador fuera mucho más dulce.
“Es especial ver los frutos de mi arduo trabajo”, dijo Ramírez. “Les estoy mostrando a todos que hay un momento en el que dejas el ego a un lado y confías en el entrenador y confías en este momento de la temporada. No se trata de aperturas, sino del impacto del juego. Y sí, un yo más joven tal vez se habría sentido cuestionado y frustrado. Seguí creyendo, seguí trabajando”.
Ahora Ramírez puede disfrutar los frutos de su trabajo con un viaje por primera vez a la MLS Cup el 9 de diciembre contra LAFC mientras su familia observa desde las gradas del Lower.com Field.
¿Y la pulsera del hospital? No irá a ninguna parte.
“Una semana más”, dijo Ramírez, agitando una vez más el brazo en el aire. "No hay mejor partido que la MLS Cup para que el pequeño Kash asista a su primer partido".
