En un año con más frustraciones que alegrías, Sporting Kansas City buscará dar el golpe ante Los Angeles Football Club y ser el equipo de MLS más ganador de la US Open Cup en la historia.
Quienquiera que levante el trofeo estará haciendo su propia historia. Ya sea el primero o el quinto, será un triunfo para celebrar por todo lo alto en Los Ángeles. No te pierdas toda la acción este miércoles 25 de Septiembre (10:30 pm ET) GRATIS en Apple TV.
SKC se juega la temporada en US Open Cup
Lejos de las expectativas trazadas al inicio de la temporada para el director técnico Peter Vermes y su equipo, Sporting Kansas City está ante la posibilidad de darle una alegría a sus hinchas en un año sumamente irregular, donde han habido pocas cosas para destacar, luego de la confirmación de que el equipo no estará en los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi. Sin embargo, el sueño de alzar un trofeo sigue vivo. "Tenemos un gran desafío por delante al tener que jugar contra LA en su estadio, será un gran reto", reconoció el veterano entrenador.
KC tiene un objetivo claro en esta final ante Los Angeles Football Club: superar a Chicago Fire y Seattle Sounders, equipos que están empatados con Sporting Kansas City con cuatro títulos de la US Open Cup en su historia. De ganar, SKC se consagraría como el equipo de MLS más laureado en la historia moderna del torneo, dándole un toque especial a una temporada decepcionante en la que sus jugadores buscan una última oportunidad para redimirse.
Sporting Kansas City puede apoyarse en su perfecto historial en finales de la Open Cup. Los de Kansas ganaron las cuatro en las que han participado, incluyendo una como visitantes en 2015. También vale la pena destacar que solo han perdido una final de la MLS Cup de las tres que han disputado.
Alan Pulido, el 'as' mexicano preparado para llevar a SKC a la meta
Alan Pulido, atacante mexicano de 33 años, llegó a Sporting Kansas City en enero de 2020, proveniente del poderoso Chivas de Guadalajara, de la LIGA MX. Su llegada -en ese momento, uno de los fichajes récord de toda la liga- lo colocó en un selecto grupo de internacionales mexicanos de alto perfil y exestrellas de la liga mexicana que dieron el salto a la MLS en los últimos años.
"La liga ha crecido mucho", dijo Pulido años atrás en su presentación en MLS. "Han llegado nombres como David Beckham y Wayne Rooney. Eso motiva a los jugadores porque quieres estar en ese escenario con esos nombres", añadió, dejando en claro su satisfacción con el nuevo desafío.
A pesar de que en 2022 sufrió una grave lesión de rodilla, que lo llevó al quirófano y lo dejó fuera de las canchas durante toda la temporada, incluida la Copa del Mundo de Qatar, Pulido ha sabido sobreponerse. Hoy es un referente del ataque y pieza clave en las alineaciones de Peter Vermes, siendo un habitual titular y líder en el campo.
Hasta la fecha, Pulido ha disputado 104 partidos con Sporting Kansas City, en los que ha marcado 38 goles y dado 15 asistencias. Actualmente, en la temporada 2024, es el segundo máximo goleador del equipo con 7 tantos, solo superado por el nigeriano Wiliam Agada, quien lleva 9 goles.
El momento del crack de Tamaulipas
Sin duda, Pulido será una de las principales amenazas para el arco custodiado por Hugo Lloris en la esperada final de la US Open Cup, donde Sporting Kansas City buscará hacer historia y conseguir su quinto título. El "Killer" mexicano tiene el hambre y la experiencia para marcar la diferencia en el momento más importante de la temporada.
Para Alan Pulido, quien está en su quinta temporada con Sporting Kansas City, obtener un título en la US Open Cup representaría un punto culminante en su carrera. A pesar de su destacada trayectoria y contribuciones al equipo, hasta ahora no ha logrado conquistar ningún trofeo, lo que hace que esta oportunidad sea aún más significativa. Con la mirada firme en la gloria, Pulido se dispone a demostrar su valía y llevar a su equipo hacia un nuevo hito en su historia.
"Verdaderamente es un jugador completo de fútbol, porque puede jugar de nueve y mete goles, le pones un balón alrededor del área y es mortal. Pero también tiene la habilidad de dar el último pase, la asistencia de gol, encuentra el juego, encuentra los canales, cae bien en la media cancha y tiene una gran sensibilidad para el juego colectivo”, reconoció esta semana Vermes sobre el aporte de Alan al equipo.
Pulido busca poner fin a seis años de sequía de títulos
La Liga de Campeones de la Concacaf 2018 (hoy Copa de Campeones de Concacaf), conquistada con la camiseta de las Chivas de Guadalajara al superar al Toronto FC en la final, marca el último título que ha logrado Pulido en su carrera. Además de ese logro, su palmarés incluye la Liga MX (2014) y la Copa MX (2014) con Tigres UANL, la Superliga de Grecia (2015) con Olympiacos, así como la Liga MX (2017) y la Copa MX (2017) con Chivas. También suma el título del Preolímpico de Concacaf con la Selección Sub-22 mexicana.
De esta manera, la US Open Cup tiene un significado especial para Pulido, ya que representaría el primer título con la camiseta de Sporting Kansas City y pondría fin a una sequía de seis años sin consagrarse campeón.
Jugadores clave para Peter Vermes en la temporada 2024
Además de los ya mencionados Alan Pulido y William Agada, el director técnico Peter Vermes deposita gran parte de su confianza en los defensores Dany Rosero, Andreu Fontàs, así como en el atacante hondureño Alenis Vargas. Estos futbolistas podrían ser la clave para mantener el arco de Tim Melia en cero o, incluso, para desbloquear el marcador en situaciones ofensivas. A continuación, revisaremos la temporada actual de cada uno de ellos desde las estadísticas.
Dany Rosero (defensor, colombiano): 22 partidos jugados, 1803 minutos, 2 goles.
Andreu Fontàs (defensor, español): 17 partidos jugados, 1410 minutos.
Alenis Vargas (atacante, hondureño): 18 partidos jugados, 503 minutos, 2 goles y 1 asistencia.
Lo que está en juego en un trofeo centenario
La 109ª final de la US Open Cup, el trofeo más antiguo e histórico del fútbol en Estados Unidos, será un acontecimiento inaugural para los anfitriones y campeones de la MLS 2022, Los Angeles Football Club. Por otro lado, el Sporting Kansas City de Peter Vermes, que ha enfrentado dificultades en la liga, regresa a su quinta final en busca de hacer historia.
Si el equipo local, Los Angeles Football Club, se alza con la victoria, será la primera vez que los campeones de la MLS 2022 levanten el trofeo. En contraste, si Sporting Kansas City logra imponerse como visitantes, levantarían la copa de la US Open Cup por quinta vez (2004, 2012, 2015, 2017 y ¿2024?).
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El gran premio asegurado por disputar la final de la US Open Cup
Más allá de cualquier resultado que se pueda dar el próximo miércoles ante Los Angeles Football Club, Sporting Kansas City ya se aseguró un lugar en la Copa de Campeones de Concacaf 2025 junto a Columbus Crew (campeón de la Leagues Cup 2024), LAFC (finalista de la Leagues Cup 2024) y Colorado Rapids (tercer puesto de la Leagues Cup 2024).
Otros cinco equipos de la MLS pueden clasificar para la Copa de Campeones de Concacaf 2025:
- El campeón de la MLS Cup 2024 presentada por Audi.
- El ganador del Supporters' Shield 2024.
- Los otros dos mejores equipos en la carrera por el Supporters' Shield 2024.
- El equipo no ganador del Supporters' Shield que finalice en la posición más alta de su conferencia.
- Campeón del Campeonato Canadiense 2024.
Los úitimos compromisos de SKC en lo que resta de la temporada
- Miércoles 25 de Septiembre 10:30PM ET vs LAFC (US Open Cup - Final). Este partido lo puedes ver GRATIS a través de Apple TV.
- Sábado 28 de Septiembre vs St. Louis CITY SC (MLS)
- Sábado 5 de Octubre vs LAFC (MLS)
- Domingo 13 de Octubre vs FC Dallas (MLS)
- Sábado 19 de Octubre vs San Jose Earthquakes (MLS)
SKC terminará su temporada ante SJ, debido a que no clasificó a los Playoffs.
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