El MLS NEXT Fest 2023 concluyó el domingo, poniendo fin a seis días de fútbol de alto nivel para jugadores de cuatro grupos de edad.
Se produjeron un gran número de momentos de calidad y actuaciones impresionantes, tanto a nivel individual como colectivo.
Estos algunos de los equipos que destacaron en el torneo llevado a cabo en Phoenix, Arizona.
La South Florida Football Academy anotó dos goles cada uno en sus tres partidos y su defensa se intensificó repetidamente. Nicolás Silva y Alejandro Ramírez lograron que el equipo se recuperara para ganar luego de ir un gol abajo; esa dupla volvió a anotar en el triunfo 2-0 sobre IDEA Toros Fútbol Academy. En el partido final del domingo, fue Silva quien anotó los dos goles en otra victoria remontada, 2-1 contra el FC Westchester.
El FC Delco, después de lograr una victoria por 2-1 contra un talentoso equipo del FC United, arrasó en tres partidos de la fase de grupos con tres victorias. Seis jugadores representaron los siete goles del equipo, y el equipo con sede en Pensilvania terminó con una derrota por 3-0 sobre Phoenix Rising.
BW Gottschee, Bethesda SC y Players Development Academy también estuvieron entre los equipos que salieron perfectos en los partidos de exhibición.
Entre los equipos de academias de MLS que compitieron entre sí, Chicago Fire ganó sus tres partidos. Todos ellos, ante rivales de alto calibre, como New York Red Bulls, Philadelphia Union y Inter Miami CF.
Si bien el primer equipo capturó la MLS Cup 2023 presentada por Audi, Columbus Crew Sub-15 finalizó su experiencia en Arizona con dos victorias y un empate. Eso incluyó una sólida actuación defensiva, incluyendo dos triunfos por 1-0. Dacian Delgado, Jamil Danjaji, Prince Forfor y el central Gianmarco Di Noto anotaron los goles.
Varios equipos navegaron a través de sus respectivos grupos Showcase con tres victorias: Alexandria SA, Inter Miami CF, Real Jersey FC, Barca Residency Academy, Sacramento Republic, Orlando City Seminole, Philadelphia Union, Capital City SC y LAFC entre ellos.
El ataque de Alejandría abrió el camino en sus tres victorias; dos jugadores anotaron hat-tricks en dos partidos diferentes. Charlie Desautels anotó cinco goles en total, tres de ellos en el último partido. Charles Waller también anotó tres en un juego, una goleada de 6-0 contra Ventura County Fusion.
Inter Miami CF logró dos victorias por 2-1, terminando la semana con siete goles de seis jugadores diferentes. El par de goles de Jeremy Ortela en la victoria por 3-1 contra Chula Vista FC abrieron el camino.
Un gran resultado de 4-1 para el Real Jersey FC sobre el Napa United marcó la pauta para el éxito del club con sede en Nueva Jersey. Griffin Jenkins marcó el camino con tres goles, anotando una vez en cada partido. Danny Ordóñez aportó dos, mientras que el último gol de Cody Klym ayudó a conseguir una victoria por 2-1 en la final del domingo contra los West Florida Flames.
La poderosa Players Development Academy de Nueva Jersey disfrutó de una actuación estelar en Arizona, ganando los tres juegos con 12 goles marcados y solo dos concedidos. Joshua Hwang y Ronan Hogg abrieron el camino con tres goles cada uno.
Varios otros equipos destacados arrasaron en sus grupos: Vardar, Cedar Stars Academy-Monmouth, New York Soccer club, Jacksonville FC, Bethesda SC y Beachside SC, entre ellos.
Weston FC también estuvo entre los equipos que lograron tres victorias. El club con sede en el sur de Florida mostró la profundidad de la región, destacada por una victoria por 4-2 contra un talentoso equipo de BW Gottschee en el último partido. El triunfo de Brock Lucena en el partido inaugural, una derrota por 1-0 sobre LA Surf, dio el pistoletazo de salida. Lucena volvió a marcar rompiendo el sello ante los Dallas Hornets. Mateo García Piekut y Jake Reich marcaron los goles decisivos en la victoria por 3-2. Los dos goles de Santiago Pita encabezaron el partido final ante Gottschee.
Cuatro equipos de academias de MLS ganaron sus tres partidos, con Philadelphia Union, LAFC, Charlotte FC e Inter Miami CF barriendo a sus rivales. El Union consiguió un par de victorias por 3-1 contra Sporting Kansas City y Columbus Crew, antes de cerrar con una derrota por 3-0 sobre Real Salt Lake. Inter Miami superó a tres equipos por un gol cada uno: The Crew (3-2), Austin FC (2-1) y St. Louis CITY SC (2-1).
Jude Terry y James Arteaga llevaron al LAFC a una victoria por 2-0 en el primer partido contra el Austin FC. Los dos goles de Adriano Samayoa marcaron la pauta en el segundo partido, una victoria de 5-0 contra un talentoso equipo del New England Revolution. Emir Ponciano, DeCarlo Guerra y James Lane también estuvieron entre los goleadores. Arteaga y Matías Wanchope se asociaron con un gol de Guerra para triunfar sobre Toronto FC, 3-1, para cerrar el evento.
Beachside SC, con sede en Connecticut, ganó contra un trío de duros oponentes en el grupo de mayor edad. Después de abrir con una victoria contra un talentoso equipo del Weston FC (2-1), vencieron al FC United (3-1) y al Strikers FC (2-1). Benjamin Bilden abrió el camino al anotar cuatro goles, incluido un doblete contra Weston. Ryan Schachter, Sam Sansone y Reamon Curis también estuvieron entre los goles.
Si bien la mayoría de los equipos de la MLS no cuentan con equipos MLS NEXT en el grupo de mayor edad, el FC Dallas superó a un trío de oponentes de la liga. El FCD abrió con una victoria por 4-0 contra el Minnesota United, antes de superar al Chicago Fire FC y al New England Revolution por idénticos resultados de 2-1. Ocho jugadores marcaron los ocho goles, incluidos los fichajes del North Texas SC Leo Orejarena y Dylan Lacy.
A otro equipo del Noreste, el Intercontinental FA, le fue bien y consiguió tres victorias, anotando nueve goles y concediendo sólo uno. Gui Meireles se aseguró de que así fuera, al marcar el gol de la victoria (el segundo de la semana en Arizona) en la victoria por 2-1 contra el FC Delco. Davi DeSouza anotó tres veces en tres partidos, mientras que Thomas Angelone anotó dos goles.
Cedar Stars Academy-Bergen anotó 12 goles en tres partidos de la fase de grupos, todos ellos victorias. Los tres goles de Frankie De Francesco abrieron el camino, mientras que a Devin Conway y William Altirs se les atribuyeron dos goles cada uno.
Una fuerte defensa para IMG Academy sentó las bases para tres victorias, ya que el equipo logró un par de blanqueadas, concluyendo con una victoria por 3-1 contra Rochester NY FC. Nacho Doglioli anotó el único gol en el primer partido del equipo, una derrota por 1-0 sobre Sacramento United; Preston Plambeck abrió el camino con dos goles cada uno en el segundo y tercer partido.
