La Generation adidas Cup 2024 comenzará el 30 de marzo y se extenderá hasta el 7 de abril, al congregar a 80 equipos de alrededor del mundo en la IMG Academy en Bradenton, Florida
Los 29 clubes de academia de la MLS competirán, para que un total de 49 clubes de 15 países diferentes (cifra récord), compitan en los campeonatos Sub-15 y Sub-17 del prestigioso torneo juvenil.
Es una gran oportunidad para que los equipos juveniles de MLS se pongan a prueba contra los mejores talentos a nivel mundial. Los equipos de la MLS han ganado la competencia en cada grupo de edad durante los últimos dos años, algo que seguramente estará en la mente de los cuerpos técnicos de la liga.
Conozcamos algunos de los equipos clave involucrados, así como los partidos de la fase de grupos a los que estamos atentos.
Uno de los mejores equipos de MLS en este grupo de edad, el Fire respaldó esa afirmación con 3 victorias - 0 derrotas - 0 empates en diciembre en MLS NEXT Fest. El equipo solo perdió en dos ocasiones, incluyendo una derrota 1-0 ante FC Dallas el 16 de marzo. Varios jugadores de este grupo de edad participaron de los campamentos de las selecciones juveniles de Estados Unidos, incluyendo a Roko Pehar, Tomas Cortes y Robert Turdean (nacido en 2010).
El Dynamo tiene un récord de 15 victorias - 2 derrotas - 4 empates en partidos de MLS NEXT; el equipo tiene un invicto con dos triunfos y un empate en MLS NEXT Fest en diciembre. Un desafío en este torneo: un par de jóvenes talentosos, Myles Gardner y Mattheo Dimareli, están jugando con el equipo Sub-17 de Houston. ¿Cómo podrá el grupo responder ante esas ausencias?
Ha sido una campaña fuerte para el equipo de la academia de Charlotte FC en este grupo de edad. Sólidos defensores como Tyler Beveridge y Wyatt Holt son el cimiento para un equipo que tiene 16 triunfos - 6 derrotas - 0 empates en partidos de MLS NEXT. Keegan Kerr es una amenaza frente al arco rival y buscará dejar su marca en este torneo.
Desde el punto de vista de los resultados, Orlando consiguió una impresionante racha desde el otoño. Caleb Trombino es el ancla de la defensa, dentro de una columna vertebral que también cuenta con Zachary Olah y Matthew Belgodere. Jakob Garcia es uno de los atacantes clave para 'los Leones', y es una verdadera amenaza entre líneas o en espacios abiertos.
Las cosas han ido bien recientemente para FC Cincinnati, con una derrota en sus últimos 15 partidos, desde el mes de octubre. Si bien la mayoría de esos resultados se produjeron ante rivales considerados inferiores, sí incluyen una victoria 1-0 frente a LA Galaxy en diciembre y un triunfo 4-3 sobre el talentoso equipo de St. Louis CITY SC. Los goles de Stefan Chirila brindaron un gran impulso durante la temporada. FC Cincinnati tienen un duro Grupo A ante Atlas F.C. de México, Philadelphia Union y Vancouver Whitecaps FC.
Tiene por delante un difícil Grupo I, incluyendo partidos contra Charlotte FC y FC Dallas, una gran actuación del arquero Nathaniel Abraham – elegido para el MLS NEXT All-Star Game 2023 – podría hacer la diferencia en la búsqueda del éxito para TFC en Florida. Quentin Christey y Joses Chukwu aportarán experiencia en las selecciones juveniles canadienses. El delantero Joshua Nugent es un futbolista de peligro en tres cuartos de cancha.
El grupo de edad 2007 de Inter Miami ganó la MLS NEXT Cup en 2022. Y si bien los resultados a nivel juvenil son secundarios, sugieren la calidad y experiencia del grupo. Varios de esos jugadores permanecen en la plantilla y son jugadores clave: Victor Fung, Nicholas Almeida y Daniel Pinter tienen experiencia en selecciones nacionales juveniles con Canadá o Estados Unidos, mientras que Jack Pymm hizo su debut en Inter Miami II el año pasado. La reciente incorporación Endri Mustali aporta una excelente opción de ataque que podría marcar la diferencia.
Hay pocas dudas de que los Earthquakes han hecho progresos en sus equipos juveniles en años recientes. Eso incluyó a jugadores desarrollados para el primer equipo, hasta resultados mejorados y estilo de juego. Esta semana en Florida será otro parámetro ante AZ Alkmaar, CF Montréal y Chicago Fire FC. La habilidad de Oliver Hernandez para controlar el mediocampo será importante, mientras que el delantero Tomo Allen será otra figura a tener en cuenta.
Desde 2014, equipos internacionales han viajado para participar en la Generation adidas Cup, y este año no será diferente.
Clubes de Asia, Europa, Sudamérica y México/Centroamérica se unirán a sus homólogos de MLS en la costa del Golfo de Florida, y cada equipo tendrá la oportunidad de medirse contra rivales talentosos de todo el mundo.
Varios equipos de la categoría Sub-15 vuelven a emprender el viaje. Eso incluye a los equipos de la Premier League inglesa, Arsenal FC y Manchester United, al equipo belga KRC Genk y a los clubes daneses Brøndby IF y FC Nordsjælland. España (Valencia CF), Francia (Toulouse FC), Portugal (Sporting Clube de Portugal) y México (CF Monterrey, Club Necaxa) completan el grupo de edad más joven.
Nuevos clubes y países viajarán en el grupo de mayor edad. Eso incluye dos equipos de Holanda: PSV Eindhoven y AZ Alkmaar. Jeonbuk Hyundai Motors también será el primer equipo de Corea del Sur en competir en el torneo. El grupo de edad Sub-17 incluirá clubes de los ganadores anteriores River Plate (Argentina) y Flamengo (Brasil). Un trío de equipos de la Liga MX (Atlas FC, CF Monterrey y Club Necaxa) también se unen al campo.
Con 28 juegos programados para ser transmitidos en el Pase de Temporada de la MLS, incluida la final de ambos grupos de edad el 7 de abril, estos son los seis mejores enfrentamientos de la Fase de Grupo:
Sábado, 30 de marzo
Sub-15: Atlanta United vs Manchester United - 10 am ET
- Los gigantes ingleses regresan a este torneo una vez más. Y tendrá un duro partido ante Atlanta United en el debut.
Sub-17: Philadelphia Union vs Atlas FC - 4:30 pm ET
- Philadelphia buscará confirmar su condición de candidato en este partido ante el equipo mexicano.
Domingo, 31 de marzo
Sub-15: Orlando City SC vs Arsenal FC - 10 am ET
- Por segunda ocasión en dos días, comienza el fin de semana con un duelo entre una academia de la Premier League contra un equipo Sub-15 de MLS.
Sub-17: LAFC vs River Plate – 4:30 pm ET
- Mucho puede estar en juego en el partido entre la potencia argentina y LAFC. Los equipos juveniles de River Plate ganaron este torneo entre 2015 y 2017.
Lunes, 1 de abril
Sub-15: KRC Genk vs FC Dallas – 10 am ET
- El tercero y final partido de la Fase de Grupos para ambos equipos enfrenta a dos clubes que cuentan con jugadores en las selecciones absolutas de sus respectivos países.
Sub-17: Flamengo vs St. Louis CITY SC – 2:30 pm ET
- Los equipos brasileños siempre son formidables, y el partido de este lunes puede enfrentar a dos equipos que van a luchar por ser líderes de su grupo.
