Andy Nájar conoció a un Nashville con hambre, Cristian Espinoza llegó porque quería estar en un equipo ganador, y hoy ambos celebran el primer Supporters' Shield del club. Y dentro de todo eso está la verdad: la temporada aún no termina. Aún pueden ir por más y es lo mismo que Hany Mukhtar cree, que están listos para más.
Eso tiene algo de promesa y bastante de advertencia, pero lo que sí es cierto es que Nashville le tomó el gusto a levantar trofeos y ahora quiere llevar esa mentalidad hasta la MLS Cup.
Las voces del hondureño y el argentino comparte lo que significa esta conquista desde dos experiencias distintas: la de quien ayudó al club a conseguir sus primeros títulos y la de quien lo eligió para perseguirlos.
Espinoza encontró el equipo correcto
Cuando quedó como agente libre, Espinoza se puso una condición para elegir su siguiente destino.
“Lo primero que hice fue poner en mi mente que quería llegar a un club ganador, a un club que tenga ambiciones de competir en cada torneo que le toque jugar”, explicó.
En Nashville encontró un ataque en el que podía asociarse con Mukhtar y Sam Surridge, además de un socio por la derecha en Nájar. Con el Shield asegurado, su evaluación de aquella decisión fue contundente.
“Creo que llegué al equipo correcto, con grandes ambiciones, toda una estructura que acompaña, grandes jugadores”.
El equipo correcto. Para un futbolista que tuvo que decidir dónde continuar su carrera, esas palabras también son una celebración. Espinoza agradeció al club la oportunidad de fichar y formar parte de esta conquista.
Su aporte tiene números: suma 14 asistencias y encadena cinco temporadas con al menos diez, una marca que solo seis jugadores han alcanzado en MLS. La constancia ya venía con él. Nashville le dio un nuevo escenario para convertir esa producción en una conquista colectiva.
“Felicidad absoluta de poder ayudar al equipo”, resumió.
Nájar ayudó a llenar la vitrina
La ambición de Espinoza encontró un vestuario que compartía sus objetivos. Nájar sitúa esa mentalidad en el comienzo de la temporada.
“Primero agradecido con Dios, creo que desde un principio era lo que buscábamos”, expresó. “Creo que el grupo tenía esa mentalidad, esa hambre de poder lograr cosas importantes”.
El hondureño ha participado en las dos primeras conquistas del club. Llegó en 2025 y celebró la U.S. Open Cup en su primera temporada; en la segunda, suma el Supporters’ Shield. Su recorrido en Nashville coincide con los años en que la institución empezó a llenar su vitrina.
El desafío era sostener aquella ambición durante meses y responder cuando los partidos se complicaran. Nájar reconoció que el encuentro de la consagración también exigió ese esfuerzo: Nashville tuvo que resolver las dificultades para completar el trabajo.
A lo largo de la temporada, su conexión con Espinoza ha sido uno de los recursos del equipo. Las subidas del lateral y la capacidad del argentino para crear juego les ofrecen otra ruta hacia el arco rival.
“Todos juntos creo que hicimos un gran año”, señaló Espinoza, quien después de la clasificación a los Playoffs ya había destacado la disposición de sus compañeros para correr y luchar unos por otros.
La próxima casilla tiene nombre
“Ahora marcamos esa casilla y vamos por la siguiente”, había dicho Espinoza cuando Nashville aseguró su boleto a la postemporada.
Aquella casilla ya está marcada: Supporters’ Shield. Ahora, la mira apunta a la MLS Cup.
Mukhtar también había explicado que clasificarse era el primer objetivo del año, con otras metas pendientes. B.J. Callaghan acompañó aquella lectura: tocaba reconocer el trabajo realizado y después volver a enfocarse.
Para el siguiente desafío, Nashville tendrá una aliada decisiva: su casa. Está invicto en GEODIS Park durante esta temporada regular, con 14 victorias y un empate. El Shield le garantiza la localía en los encuentros decisivos de los Playoffs, incluida una eventual MLS Cup.
Hace un año, su recorrido terminó en el partido decisivo de la primera ronda en Miami. Esta vez podrá buscar el título con esa ventaja a su favor.
Espinoza recordó que todavía quedan tres partidos de temporada regular. Nájar expresó el deseo de mantener el nivel y sumar nuevas conquistas. Hay una celebración que disfrutar y trabajo por delante.
¿Podrá Nashville convertir esa mentalidad compartida en su primera MLS Cup?
