El Arepa Power ya tiene un lugar reservado en la historia de la MLS.
Josef Martínez volvió a hacerle gol a Inter Miami, uno de sus exequipos. Pero el tanto del domingo es solo un pretexto para volver a entrar en su gesta. Hablemos de números: 131 goles en apenas 9 temporadas. Ninguno de los cinco máximos goleadores históricos de la liga necesitó tan poco tiempo para llegar a esa cifra.
De figura absoluta en Atlanta United a escribir historia con Columbus Crew, la huella del venezolano ya es imborrable. La única duda es: ¿Cuánto más va a crecer su influencia y hasta dónde va a llegar su marca?
Una historia de lucha venezolana
Para entender al Josef que hoy aparece sexto entre los máximos goleadores históricos de MLS hay que regresar 9 años atrás.
En una carta publicada por The Players’ Tribune, el propio Martínez contó parte de la realidad que vivió creciendo en Venezuela. Después de entrenar, hubo días en los que tenía que decidir entre comprar comida y agua o pagar el autobús para volver a casa. Algunas veces caminaba durante horas para completar el viaje.
De ahí salió una mentalidad que él mismo resumió con una frase que hoy parece hecha a la medida de su carrera: “Ese entorno cría luchadores. Guerreros".
El camino lo llevó desde Caracas hasta Suiza y después al Torino de Italia. Pero el salto que terminó cambiando su historia llegó en 2017, cuando en su carrera aparecieron Las Cinco Bandas.
El lugar donde nació la leyenda
Josef llegó a Atlanta United FC en 2017, justo en la temporada inaugural del club. Y no necesitó tiempo de adaptación: marcó 19 goles en 20 partidos, siendo titular en 17 de ellos, la mayor cantidad de goles conseguida por un jugador de una franquicia de expansión en su primera temporada. Además, hizo tres hat-tricks, igualando el récord de MLS en ese momento.
Individualmente, fue nombrado al MLS Best XI, elegido Jugador del Mes en marzo y septiembre y recibió dos reconocimientos como Jugador de la Semana. Incluso terminó como finalista al premio de Contratación del Año.
Y lo más interesante es que Josef no llegó a un equipo que ya fuera ganador: ayudó a construirlo desde cero. Atlanta terminó su temporada debut con 70 goles, récord para una franquicia de expansión, y consiguió clasificarse a los playoffs en su primer año. Josef y Miguel Almirón fueron las caras de un ataque que rápidamente convirtió al nuevo club en uno de los espectáculos de la liga.
El nuevo héroe de acción de MLS
En 2018 protagonizó una de las temporadas individuales más explosivas que haya visto la liga: 31 goles en temporada regular, Bota de Oro, MVP y, finalmente, MLS Cup. Fue el corazón ofensivo de un equipo que levantó el título apenas en su segunda temporada.
Incluso antes de convertirse en campeón ya había dejado una declaración que explicaba la conexión con Atlanta: “Atlanta is family.”
La familia creció. Y también los récords.
Su historia en Atlanta terminó en enero de 2023, después de seis temporadas en las que Josef dejó de ser simplemente el delantero de una franquicia nueva para convertirse en parte de su identidad. El venezolano fue pieza clave en la conquista de la MLS Cup 2018, la U.S. Open Cup 2019 y la Campeones Cup 2019, además de establecer récords que todavía hablan de su impacto. Su salida llegó después de una última etapa marcada por lesiones y cambios dentro del club, pero nada de eso borró lo construido: Josef no solo ayudó a Atlanta United a crecer; se convirtió en uno de los nombres que definieron su historia.
Quedaban más capítulos por escribir
Después de una grave lesión que puso en vilo a todos, Josef siguió dejando goles en cada parada tras dejar Atlanta.
- En Inter Miami, en 2023, fue parte del plantel que conquistó la primera Leagues Cup del club y marcó siete goles en temporada regular.
- En CF Montréal, recuperó protagonismo en 2024 con 11 goles y tres asistencias en MLS, además de dos tantos en los playoffs, terminando con 14 goles en todas las competiciones.
- Y en San Jose Earthquakes, en 2025, volvió a superar los 10 goles en la liga con 12 tantos, 14 contando todas las competiciones.
Desayuno de campeón
En agosto de 2026, Josef volvió a la MLS para abrir otro capítulo: Columbus Crew lo fichó como agente libre, después de su paso por Club Tijuana. A sus 33 años, llegaba con nueve temporadas en la liga, tres títulos, 215 partidos de MLS y 130 goles en su cuenta, pero también con algo que el Crew buscaba especialmente: experiencia, jerarquía y un delantero que ya conocía lo que significa aparecer en los momentos grandes.
Y Columbus necesitaba precisamente eso.
El Crew atravesó una profunda reconstrucción durante 2026: perdió piezas importantes como Diego Rossi y Max Arfsten, mientras incorporó a jugadores como Brais Méndez, Santiago Rodríguez, Gonzalo Tapia, Anass Zaroury, Brooks Lennon y Josef.
Es decir, Josef no llegó para mirar la historia del Crew desde afuera.
Llegó para ayudar a escribir el siguiente capítulo.
Columbus ya tiene sus primeras páginas
Y la respuesta no tardó demasiado.
En la semifinal de la U.S. Open Cup contra Orlando City, Josef marcó su primer gol con Columbus, menos de diez minutos después del inicio del partido. El Crew ganó 2-1 y avanzó a la final del torneo por primera vez desde 2010. Días después llegó otro momento especial: su primer gol de temporada regular con Columbus fue precisamente contra Inter Miami, uno de sus antiguos clubes.
Josef convirtió desde el punto penal en el minuto 28 para poner al Crew arriba 1-0. Fue su gol número 131 en MLS y el primero en nueve partidos de liga con Columbus. El Crew terminó ganando 2-1
Jaime Moreno: El próximo objetivo
El gol que Josef Martínez marcó ayer ante Inter Miami no solo abrió el partido para Columbus: lo llevó a 131 goles en temporada regular de MLS y al sexto lugar histórico de la liga. Por delante tiene una lista que reúne distintas generaciones de goleadores: Chris Wondolowski (171), Landon Donovan (145), Jeff Cunningham (134), Kei Kamara (134) y el boliviano Jaime Moreno, leyenda del mejor D.C. United (133). Es decir, Josef está a solo dos goles de Moreno. La diferencia es que Martínez llegó a esos 131 tantos después de nueve temporadas en MLS, mientras que los nombres que lo acompañan construyeron sus cifras durante carreras considerablemente más largas.
Un chamo Rápido y Furioso
Josef no llegó al sexto lugar histórico solamente porque lleva nueve temporadas jugando. Llegó porque, durante varios tramos, marcó a una velocidad que muy pocos en la historia de la MLS pudieron igualar.
En sus primeros 50 partidos de temporada regular, marcó 49 goles. Entre 2017 y 2019, sus primeros tres años en la liga, acumuló 77 tantos, una cifra que explica por qué su nombre empezó a aparecer tan rápido entre los grandes goleadores. Y en 2023 llegó a otro récord: necesitó apenas 142 partidos para alcanzar los 100 goles, convirtiéndose en el jugador que más rápido llegó a esa cifra en la historia de la MLS.
A eso se suman sus siete hat-tricks, el récord histórico de la liga. Por eso, detrás de esos 131 goles hay algo más que longevidad: hay velocidad, consistencia y una capacidad para convertir rachas goleadoras en marcas históricas.
Ahora viene el verdadero reto
Para Josef, este nuevo capítulo no se trata de demostrar que todavía puede marcar goles. Sus 131 tantos ya hablan por él. El verdadero desafío es otro: comprobar si Columbus puede ser el escenario de un nuevo impulso en su carrera, justo cuando cada partido empieza a definir el rumbo de la temporada.
El Crew todavía tiene terreno por recuperar, pero ya encadenó dos victorias y volvió a acercarse a la pelea por los playoffs. Y Josef, con su primer gol de liga con Columbus, acaba de dar la primera señal.
Ahora queda la pregunta más inquietante: ¿puede este nuevo comienzo devolver a Josef Martínez al centro de la MLS y, al mismo tiempo, seguir empujándolo hacia lo más alto de la historia goleadora de la liga? Hinchas de MLS y corazones vinotinto están pendientes.
