AUSTIN, Texas – A principios de diciembre de 2022, los Portland Timbers presentaron a su nuevo y relativamente desconocido Jugador Franquicia.
Evander, un centrocampista ofensivo controlado y sereno con un toque distintivo de brillo y estilo brasileño, comenzó su trayectoria en la MLS tras una prolífica etapa en el poderoso FC Midtjylland danés.
No fue desconocido por demasiado tiempo.
Talento de nivel MVP
Durante la campaña 2024, Evander irrumpió con fuerza, consolidándose como uno de los mejores centrocampistas de la MLS con 15 goles y 19 asistencias, ganándose un merecido puesto en el Once Ideal de la MLS presentado por Continental Tire.
Sus 34 goles lo situaron en segundo lugar, solo por detrás del ícono del Inter Miami CF, Lionel Messi (36), y en prácticamente cualquier otra temporada, su rendimiento lo habría coronado como el Jugador Más Valioso de la MLS, Landon Donovan.
Un año después, Evander ahora viste la camiseta naranja y azul del FC Cincinnati, tras dejar el Pacífico Noroeste durante el invierno en un traspaso récord de la MLS por 12 millones de dólares garantizados.
Aunque el número 10 brasileño haya cambiado de camiseta, su nuevo entorno no ha provocado ninguna baja en su rendimiento. Está de vuelta en la élite de la MLS, arrasando en la liga con 15 goles y ocho asistencias, y liderando a Cincinnati a la cima del Supporters' Shield en el receso del Juego de las Estrellas.
“Es muy efectivo en la cancha. Es un gran jugador, es súper humilde”, dijo su compañero de club, Miles Robinson, antes del MLS All-Star Game contra las Estrellas de la LIGA MX en el Estadio Q2 del Austin FC (9 p. m. ET | Apple TV - Gratis).
“Es un líder en la cancha y es increíble con el balón. Es una gran persona en todos los aspectos y creo que su personalidad, y obviamente su juego, son muy importantes para el FCC”.
Un futbolista que cambia partidos
Quizás más que cualquier otro jugador de la MLS, Evander aporta una capacidad única para cambiar el rumbo del partido en el FCC, a menudo cambiando por completo el rumbo de un partido cuando su equipo necesita un momento mágico.
Sería difícil encontrar un club que no haya tenido dificultades para lidiar con el talento de Evander. El mediocampista del Seattle Sounders FC, Obed Vargas, sabe muy bien de lo que es capaz Evander, ya que ha luchado contra él desde su debut en la MLS, generalmente en partidos de alto riesgo de la Copa Cascadia.
"Es molesto jugar contra él", comentó la joven estrella de los Sounders con una sonrisa. "Estoy contento ahora que se fue a Cincinnati, no tengo que enfrentarlo tanto.
"Pero ahora, jugando con él, estoy muy emocionado. Es uno de los mejores número 10 de la liga ahora mismo, está pasando por uno de sus mejores momentos. Así que sí, hay que apoyarlo". Eso es lo que pienso: simplemente darle el balón, dejar que haga lo suyo y disfrutar del momento con él, porque después de esto, volvemos a jugar unos contra otros.
El defensa del Vancouver Whitecaps FC, Tristan Blackmon, coincidió con esta opinión.
"Es un jugadorazo", dijo Blackmon. "Demuestra su calidad cada vez que pisa el campo. Es uno de los mejores de la liga y lo sigue demostrando semana tras semana. Es fantástico estar aquí con él".
Talento brasileño
Ahora firmemente arraigado en las discusiones sobre el premio al Jugador Más Valioso (MVP), Evander está listo para unirse a muchas de las estrellas con las que compite por el premio más prestigioso de la liga cuando se reanude la rivalidad MLS vs. LIGA MX en la capital de Texas.
Con frecuencia el primer nombre en el informe de ojeadores del rival, el Juego de las Estrellas ofrece una oportunidad para que muchos de los mejores jugadores de la MLS compartan la cancha con el decisivo número 10 de Cincinnati, alguien que pocos, incluyendo al zaguero de Orlando City, Alex Freeman, dan por sentado.
"Creo que el que realmente me impacta es Evander", dijo. "Es un jugador al que he seguido, obviamente. Marcó dos goles contra nosotros [Orlando] cuando yo estaba fuera, y justo le decía que me encantaría estar allí para jugar.
"Es uno de esos jugadores muy especiales. También es una persona increíble fuera de la cancha".
Habilidad de alto nivel
El extremo del San Diego FC Anders Dreyer, quien fue compañero de Evander en Midtjylland y ahora está en plena carrera por el MVP junto a él, conoce y aprecia su calidad más que casi nadie.
“Ha sido un placer volver a verlo”, dijo Dreyer. “Y creo que todos lo vemos: es un jugadorazo, y lo he visto durante tantos años. La forma en que sigue así es increíble, y me alegro mucho por él.
“…Y ahora estamos aquí juntos en la misma liga, y también somos All-Stars de la MLS juntos. Y eso es increíble, y algo que sé que disfrutaré, y sé que él también disfrutará”.
El talismán del LAFC, Denis Bouanga, lo expresó de forma bastante concisa al describir a la estrella de Cincinnati.
“Para mí, es el mejor jugador de la MLS, sin duda”, dijo Bouanga.
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